Se vedessi Shane François Bentley oggi—scivolare sul ghiaccio, difendere sul campo di calcio o tuffarsi in una piscina—non indovineresti mai le montagne di sfide che ha dovuto superare.
A 39 anni, la vita di Shane è stata una lotta, eppure la sua storia è una di speranza, resilienza e del potere della perseveranza. Ma dietro al successo di Shane c’è una storia d’amore unica nel suo genere: l’impegno incrollabile di sua madre, Joyce Bentley. In un mondo in cui molti genitori di bambini con disabilità intellettive affrontano l’esaurimento, Joyce è stata una forza costante nella vita di Shane.
LE SFIDE INIZIANO PRESTO
Il viaggio di Shane è cominciato prima ancora che prendesse il suo primo respiro. Nato con il cordone ombelicale avvolto tre volte attorno al suo collo, è venuto al mondo lottando per la vita.
Il suo punteggio Apgar alla nascita era 5/10—un segnale di avvertimento delle difficoltà future. I suoi primi giorni furono segnati da visite ospedaliere, interventi chirurgici e una serie di complicazioni sanitarie. Dai vomiti a getto e operazioni allo stomaco a soli sei settimane, fino alle continue difficoltà con la vista, la respirazione e l’alimentazione, l’infanzia di Shane è stata tutt’altro che ordinaria.
Eppure, fin da giovane, lo spirito indomabile di Shane era evidente. Nonostante i ritardi nell’imparare a camminare e le numerose operazioni e interventi medici, Shane sembrava sempre riuscire a superare le sue circostanze.
A tre anni, la famiglia di Shane ricevette la notizia che cambiò la loro vita: il suo cervello non si era sviluppato correttamente nel grembo materno, una condizione chiamata colpocefalia. Sebbene i medici non sapessero spiegare il perché, a Shane fu diagnosticata una grave disabilità intellettiva. Frequentò la scuola, dove—nonostante non imparasse a leggere, scrivere o leggere l’orologio—riuscì a trovare la sua voce. Fu proprio lì che iniziò il suo viaggio con lo sport—un percorso che sarebbe diventato il suo più grande sfogo e fonte di emancipazione.
L’introduzione di Shane allo sport fu un punto di svolta. Non era il più veloce, ma ciò che gli mancava in velocità lo compensava con una determinazione pura. Provò il getto del peso, la corsa campestre, il calcio e l’hockey su prato, ma fu sul ghiaccio che Shane trovò la sua vera vocazione.
Nonostante i primi ostacoli, scoprì la sua passione per il pattinaggio di velocità—uno sport che gli permetteva di incanalare la sua energia e determinazione in un modo che pochi avrebbero potuto prevedere.
La tenacia di Shane sul ghiaccio lo portò a rappresentare il Sudafrica ai Giochi Mondiali Invernali Special Olympics del 2017 in Austria, dove tornò a casa orgogliosamente con medaglie d’argento e di bronzo nel pattinaggio di velocità.
L’AMORE DI UNA MADRE
Durante tutto questo viaggio, Joyce è stata sempre al suo fianco. Il suo amore e la sua dedizione non sono mai venuti meno, anche quando la strada era lunga e incerta. Si è assicurata che Shane avesse ogni opportunità di prosperare, dal portarlo a innumerevoli appuntamenti ad aiutarlo ad affrontare le difficoltà della sua disabilità intellettiva. E quando è arrivato il momento per Shane di prendersi cura del suo corpo, Joyce ha intrapreso il viaggio con lui.
Insieme, Shane e Joyce hanno intrapreso un incredibile percorso di perdita di peso per preparare Shane al suo allenamento e alle competizioni. La loro perdita di peso è stata più di una trasformazione fisica—è stata una testimonianza del loro impegno e amore condivisi.
L’arrivo del COVID-19 nel 2020 ha presentato un’altra sfida. Shane, come tanti altri, ha sofferto per l’isolamento e la confusione del lockdown. Le sue routine sono state interrotte, e l’ansia di essere confinata nel villaggio per pensionati di sua madre ha avuto un impatto sulla sua salute mentale. Eppure, anche in questi momenti bui, Shane ha trovato modi per superarli. Camminava 4 o 5 chilometri ogni giorno per liberarsi dalle frustrazioni, e quando il mondo ha riaperto, è tornato al suo amato pattinaggio su ghiaccio.
Oggi, mentre Shane si prepara a rappresentare di nuovo il Sudafrica ai Giochi Mondiali Invernali del 2025 a Torino, la sua storia è una testimonianza del potere di non arrendersi mai. Ha dato al mondo una lezione importante: con determinazione, amore e supporto, nessuna sfida è insormontabile.
