All’età di soli 3 anni, Kenya Koene, del team Special Olympics Olanda, ha iniziato a ballare. I passi di danza le sono venuti naturali, seguendo le orme di sua madre, Irene Reniers, ballerina di lunga data. Intrinsecamente, il ballo da sala si basa sui concetti di guida e seguito. Tradizionalmente, il partner maschile guida, mantenendo il ritmo e iniziando il passo successivo. Indipendentemente da chi guida, la base della danza si fonda sulla connessione condivisa tra i partner.
Nella competizione di ballo da sala misto di DanceSport ai Giochi Mondiali Invernali Special Olympics Torino 2025, gli atleti con disabilità intellettive sono abbinati a partner unificati, ovvero individui senza disabilità intellettive. L’altra metà della coppia di Kenya è il partner unificato Tim Spruijt, con cui balla da alcuni anni. Tim, 28 anni, ha trascorso gli ultimi 12 anni perfezionando le tecniche del ballo da sala. Due ballerini esperti, Kenya e Tim si sono allenati intensamente per questo momento.
“È il suo sogno”, ha detto Irene. “E ora il suo sogno si è davvero avverato. Ha sempre detto: voglio diventare campionessa del mondo, ed è esattamente per questo che sta lottando.”
Quando si tratta di danza, Kenya si sente “molto bene”, come dovrebbe del resto. Con 20 anni di allenamento alle spalle, sfrutta le tante ore di pratica che l’hanno portata ai Giochi Mondiali Invernali. Molte di queste ore le ha trascorse alla Dance School Reniers Helmond, nei Paesi Bassi, scuola di danza gestita della sua famiglia. Molto prima di incontrare Tim, Kenya aveva già un team di guide a sostenerla nei suoi passi successivi, tra cui sua madre e i suoi fratelli, anche loro ballerini. Tuttavia, ai Giochi Mondiali Invernali Special Olympics Torino 2025, Irene assume un ruolo fondamentale: quello di allenatrice capo.
“So fare la differenza,” spiega Irene. “A volte sono una mamma. Quando sono un’allenatrice, alleno per davvero, perché in quel momento non sono una mamma. E lei lo capisce.”
In parte, la preparazione di Irene ha contribuito alla loro selezione per i Giochi, preparando sia Kenya che Tim a competere al massimo livello. Per Kenya, avere sua madre come allenatrice è “fantastico, anche se è un po’ severa a volte”.
“Non sei lì solo per assicurarti che possano fare ciò che già sanno fare, ma per aiutarli a ottenere più di quanto pensano di poter raggiungere”, spiega Tim.
Indipendentemente dal risultato della competizione, Tim e Kenya hanno scoperto le infinite possibilità che la danza è in grado di offrire. “Questo aiuta anche nella danza, perché devo essere molto chiaro con lei su quello che voglio che faccia,” dice Tim. “E se riesci a essere chiaro, puoi farlo anche con altri partner di danza, il che è davvero utile.” Guardando al futuro, Kenya aggiunge: “Tutto è possibile.”
Ma nella danza, esiste anche l’impossibile. È impossibile che due partner eseguano una routine perfetta se scelgono i loro passi in modo indipendente l’uno dall’altro. Il segreto di una performance di successo sta nell’interazione tra i partner. Con Tim alla guida e Kenya che si affida alla sua guida, hanno già vinto grazie alla connessione che riescono a condividere con il mondo.
