La ginnasta Special Olympics illumina il cammino verso l’inclusione in vista dei Giochi Mondiali Estivi e Invernali.
Ogni edizione dei Giochi Mondiali Special Olympics inizia con un momento di grande significato: l’accensione della Flame of Hope™. Al centro di questo rito sacro c’è Ilianna Simeonidi, atleta di Special Olympics Hellas e Gran Sacerdotessa della cerimonia.**
Recentemente, Ilianna ha ricoperto questo prestigioso ruolo al Zappeion Megaron di Atene, Grecia, accendendo la fiamma in vista dei Giochi Mondiali Invernali Special Olympics Torino 2025. Per Ilianna, questo momento è più di una tradizione: è un simbolo di unità e accettazione.
“Tutti gli esseri umani, con o senza disabilità, dovrebbero formare un abbraccio unificato.”
Quando Ilianna accende la Flame of Hope, porta con sé un messaggio potente. Il suo sogno è vedere un mondo dove l’accettazione e l’uguaglianza non sono aspirazioni, ma realtà.
Come Gran Sacerdotessa, Ilianna ha affrontato la sfida di padroneggiare i movimenti precisi e il tempismo richiesti per il rito. “All’inizio, era difficile tenere la fiamma e imparare il programma della Cerimonia, ma con il tempo mi sono sentita a mio agio con il processo.”
Trovare la Passione nello Sport
Il viaggio di Ilianna con Special Olympics Hellas è iniziato quando ha sentito parlare del movimento dai suoi amici. Dopo anni di dedizione e scoperta, ha trovato la sua vera passione nella ginnastica ritmica.
“Mi ha cambiato completamente la vita,” ha detto. Il suo amore per la ginnastica l’ha portata a competere sul palcoscenico mondiale, partecipando a due Giochi Mondiali Special Olympics: Atene 2011 e Los Angeles 2015.
Per Ilianna, Special Olympics non riguarda solo lo sport, ma la connessione. Vedere atleti da tutto il mondo unirsi la riempie di amore, gioia e immenso orgoglio.
Uno dei suoi ricordi più cari proviene da Los Angeles 2015, quando ha vinto delle medaglie, un’esperienza che ha lasciato un segno indelebile nel suo cuore. “Questa sensazione unica che ho provato quando mi sono state consegnate le medaglie... non la dimenticherò mai,” ha ricordato.
Ai giovani atleti con disabilità intellettiva, Ilianna offre un consiglio semplice ma profondo: “Fate ciò che vi rende felici, ponetevi degli obiettivi e cercate di raggiungerli con impegno.”
I Giochi Mondiali Invernali Special Olympics Torino 2025 si terranno in Italia dall'8 al 15 marzo, con 1.500 atleti e partner unificati provenienti da 100 Nazioni che gareggeranno in otto discipline: sci alpino, sci nordico, danza sportiva, pattinaggio artistico, floorball, pattinaggio di velocità, snowboard e corsa con le racchette da neve.
