Ashly Sanchez Ledezma ed Emily Salguero Mata, del team Special Olympics Costa Rica, sono state le prime a tagliare il traguardo nelle rispettive batterie di qualificazione dei 100 metri con le racchette da neve. Con tempi di 00:22.10 e 00:21.45, le loro prestazioni rappresentano dei traguardi di cui qualsiasi atleta sarebbe orgoglioso. Tuttavia, questi successi diventano ancora più straordinari se si considera che, prima di questa settimana, non avevano mai visto la neve.
Determinate a lasciare il segno ai Giochi Mondiali Invernali Special Olympics Torino 2025, le due atlete hanno adottato approcci creativi per allenarsi nel clima tropicale della loro terra. Sfruttando il paesaggio naturale della Costa Rica, Ashly ed Emily si sono allenate sulla spiaggia per simulare la resistenza tipica della corsa sulla neve.
Ma il loro estro non si è fermato lì. Per prepararsi al freddo e alle possibili condizioni meteorologiche avverse che avrebbero trovato a Sestriere, Ashly ed Emily hanno portato il loro allenamento a un livello superiore, allenandosi in cima a un vulcano. Come ha raccontato Emily: “Il vulcano è un luogo molto alto e le condizioni sono simili a quelle di montagna. Forse non è freddo come qui, ma quando ci alleniamo sul vulcano affrontiamo molta pioggia fredda e nebbia.”
Con gli allenamenti tra vulcano e spiaggia alle spalle, Ashly ed Emily erano mentalmente pronte ad affrontare la neve e qualsiasi altra condizione atmosferica. Tuttavia, durante le loro gare del 12 marzo, sono rimaste sorprese nel trovare solo cieli azzurri! Inoltre, la pista innevata ha permesso loro di raggiungere una velocità maggiore del previsto, spingendole in avanti invece di affondare nella sabbia a ogni passo, come accade durante gli allenamenti sulla spiaggia di casa.
Nonostante le condizioni di gara di mercoledì siano state più miti rispetto a quanto la coppia di 19enni si aspettasse, è grazie al loro allenamento che hanno ottenuto un simile successo. Come ha condiviso Ashly, spera che la sua performance possa insegnare a chiunque la guardi a “seguire i propri sogni e lottare per realizzarli.”
L’allenamento specifico di Ashly ed Emily per le racchette da neve è iniziato meno di un anno fa, ma la loro mentalità nel perseverare e le loro doti atletiche si sono sviluppate attraverso anni di partecipazione all’Atletica con Special Olympics Costa Rica.
Ora che avanzano dal turno di divisioning e si preparano per le finali, puntano a grandi obiettivi, determinati a dare il massimo. Tuttavia, indipendentemente dal risultato, sanno che solo arrivare fin qui è già un enorme successo. Riflettendo sulla sua esperienza, Ashly ha condiviso: “Le difficoltà mi hanno permesso di essere qui. Ho già raggiunto il successo, ma so che dovrò ancora impegnarmi per realizzare i miei obiettivi.”
Ashly ed Emily hanno gareggiato nella finale dei 200m giovedì 13 marzo, dove Emily ha conquistato la medaglia d’argento e Ashly si è classificata al sesto posto. Parteciperanno alla finale dei 100m venerdì 14 marzo, con Emily che rappresenterà anche Special Olympics Costa Rica nella finale della staffetta 4x100m.
