Il duo Unified di Special Olympics Germania è pronto a competere nei Giochi Mondiali Invernali di Torino 2025.
Per la giocatrice di floorball di Special Olympics Germania, Ines Kwaschnowitz, avere Jasmin Stopfkuchen come Unified partner ha fatto tutta la differenza. “Mi rassicura, mi dà fiducia e consigli, e mi aiuta quando le cose si fanno difficili”, ha detto Ines.
Questo legame è evidente nei loro rituali, come camminare mano nella mano durante il riscaldamento. Questo momento, apparentemente piccolo ma significativo, riflette la loro profonda fiducia reciproca e amicizia. Incarna anche il potere degli Unified Sports® di Special Olympics, che unisce atleti con e senza disabilità intellettive per allenarsi e competere nella stessa squadra.
La storia di Ines e Jasmin fa parte della campagna “Celebrate the Exceptional”, sostenuta da Toyota Motor Europe e UPS, un progetto visivo e narrativo pensato per mettere in luce otto atleti eccezionali di Special Olympics che rappresenteranno i loro Paesi ai Giochi Mondiali Invernali di Torino 2025.
Costruire fiducia attraverso il floorball
Per Ines, il floorball è stato un viaggio trasformativo. Si è unita alla squadra per curiosità, ma si è innamorata rapidamente del gioco. “Volevo provarlo e mi sono divertita così tanto che sono rimasta nella squadra”, ha detto. Con i preparativi per Torino 2025 in pieno svolgimento, ha riflettuto su quanto è cresciuta. “È stato un viaggio emozionante. Ho imparato a giocare con persone nuove e ho provato emozioni inedite”.
L’allenamento è rigoroso ma gratificante. Due volte a settimana, Ines bilancia il suo lavoro impegnativo in una fabbrica di imballaggi nella città di Oldenburg con le sessioni di allenamento serali. La sua preparazione per Torino include dieta sana e idratazione, con il supporto dei suoi compagni di squadra, degli allenatori e di Jasmin, che le danno un incoraggiamento fondamentale. “Mi supportano quando mi sento triste o turbata”, ha detto. “Mi piace (Jasmin) perché è gentile, mi calma e riesce a distrarmi in situazioni stressanti. E in hotel, mi aiuta con le cose che mi risultano difficili”.
Jasmin, terapista occupazionale che si è unita per la prima volta a Special Olympics Germania durante uno stage nel 2018, parla con affetto della partnership. “Ines e io ci siamo avvicinate negli anni. So cosa le piace mangiare, bere e guardare in TV. Non è solo una compagna di squadra; è un’amica”. La loro complicità crea un ambiente di supporto che permette a entrambe di eccellere dentro e fuori dal campo.
“Passiamo anche del tempo insieme fuori dall’allenamento e chiacchieriamo sempre piacevolmente”, ha aggiunto Jasmin. “È fantastico vedere come Ines cresce e diventa più coraggiosa e sicura di sé ad ogni nuovo evento di Special Olympics!”
Unified Sports ha influenzato sia Ines che Jasmin. Ines sente che la sua squadra è come una famiglia, un sentimento condiviso da Jasmin, che afferma che questa opportunità le ha insegnato il valore del rispetto e del lavoro di squadra. “Ho imparato a comunicare in modo semplice cosa significa rispetto e quanto sia importante prendersi cura gli uni degli altri,” ha spiegato.
“Sono rimasta così positivamente sorpresa dalla squadra e dal modo in cui tutti si allenano insieme che mi sono divertita subito e ho cominciato a venire agli allenamenti regolarmente. Sono riuscita a crescere molto grazie allo sport e a conoscere meglio me stessa come persona”.
Il loro allenatore di floorball, Oliver Scheplitz, assicura che gli atleti e i Unified partner all’interno della squadra trovino un equilibrio tra miglioramento individuale e crescita collettiva.
Guardando al futuro verso Torino
Con i Giochi Mondiali Invernali all’orizzonte, Ines è pronta a mostrare le sue abilità e a rappresentare la Germania. Porta con sé lezioni dalle competizioni passate, come l’importanza della collaborazione e l’adattamento a nuovi ambienti, mentre si prepara ad affrontare il campo. Per lei, l’obiettivo finale è semplice ma potente: “Partecipare è tutto”.
Ines spera anche di ispirare altri con disabilità intellettive a esplorare lo sport. Il suo consiglio? “Provatelo e parlate con altri atleti”.
La competizione di floorball si svolgerà tra il 10 e il 15 marzo all’InAlpi Arena di Torino.
